NBAとは①
NBAとはアメリカのプロバスケットボールリーグのことで、正式名称は「National Basketball Association」です。
世界で最も競争力のあるプロバスケットボールリーグで、アメリカ4代スポーツ（アメリカンフットボール、メジャーリーグ、アイスホッケー）の一つに数えられます。
NBAはアメリカとカナダの30チームからなるリーグで、その大半がアメリカに拠点を構えています。特に1980年代から90年代にかけて活躍したマイケル・ジョーダンやマジック・ジョンソンはNBAを国際的に認知させるスポーツリーグへ押し上げていきました。
NBAは1946年に「バスケットボール・アソシエーション・オブ・アメリカ」(BAA)という名前のリーグとして始まりました。
実は当時はもう一つプロバスケットボールリーグがあり、「ナショナル・バスケットボール・リーグ」(NBL)と競合していましたが、1949年に2つのリーグは統合し、現在の「ナショナル・バスケットボール・アソシエーション」(NBA)が誕生しました。
NBAが設立された当初は人気も規模もまだまだ低く、話題になることもすくなかったですが、1950年代から1960年代にかけてビル・ラッセルやウィルト・チェンバレンといったスーパースター選手の出現により、NBAは着実に人気を増していきました。