プレーの開始と終了

アメフトではルール上、プレーの開始と終了を審判が宣言し、1つ1つのプレーごとに試合の進行が止められます。ただし、プレーが停止しても計時（公式の試合時間）は進められる場合があり、「プレーの停止」と「計時の停止」はそれぞれ別々の基準で判断されます。
そこで今回は、個々のプレーの開始と終了に関するルールを見ていきます。まず、アメフトで審判がプレーの開始を宣言することを、「レディー・フォー・プレー」と言います。
レディー・フォー・プレーが宣言されるまでは、プレーを行うことはできません。また、レディー・フォー・プレーの宣言後は、25秒以内にプレーを開始しなければなりません。
このため、ハドル（次のプレーの戦術確認）を組んでいた各チームも、この宣言によって、次のプレーの準備に向かい、各自のポジションに戻ります。

ブロックとタックル

攻撃側の「ブロック」は、守備側チームにボールを奪われないようにするため、あるいは、ボールを持っている自チーム選手の進路を確保するため、守備側チームの選手の動きを塞ぐために行います。
一方、守備側の「タックル」とは、守備側の選手が攻撃側の前進を阻むために行うボディコンタクトです。攻撃側のブロックが自チームの前進を目指すのに対し、守備側のタックルはそのボールの前進を阻止するために行います。
このため、守備側のタックルは、攻撃側チームでボールを持っている選手（ボールキャリヤー）に対して行われます。
ブロックもタックルも激しい衝突を招く可能性があるため、過剰なボディコンタクトにはルール上の規定があり、反則とみなされます。

その一方、NFLの名選手のなかには、タックルしてくる相手選手の間をするすると抜けるような、極めて優れた攻撃側の選手が数多く存在します。
たとえば、ダラス・カウボーイズの黄金期に輝いたエミット・スミスは、強靱な肉体と柔軟なバランスで大活躍した名選手のひとりです。

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